Daar zijn we weer, de tweede week is alweer voorbij. Tijd dus, om weer een weekoverzicht te maken. De eerste week deden we al heel veel, deze tweede week deden we het ietsje rustiger aan. Ook fijn!

DAG 8: 700 NOG WAT BOCHTEN VERDER..

Ons reis gaat weer verder. Vandaag vertrekken we naar Pai, een klein dorpje in de bergen. Een dorpje dat je zou moéten bezoeken als je in de buurt bent. Dat gaan we onderzoeken.  We ontbijten eerst nog even in ons hostel en gaan voor een laatste wandeling nog even de deur uit. Nog even door Chiang Mai lopen. Het is valentijnsdag dus vonden we dat we wel taartje hadden verdiend. Heerlijk van genoten!

Om half twee worden we opgehaald en gebracht naar het busstation, daar stappen we in een minivan om echt richting Pai te gaan. Deze weg heeft een naar imago, namelijk dat bijna iedereen wagenziek wordt door de 700 zoveel bochten. Esther neemt een reispilletje en gaat lekker koese, ik besluit de gok te nemen. En dat gaat goed, niemand in de minivan wordt ziek. Het busstation van Pai is hilarisch klein en wij hadden dus even geen idee of we er al waren, haha. We slapen in een soort bungalowtje en ’s avonds ontdekken we de night market van Pai. Eén en al gezelligheid.

Ons onderkomen in Pai

DAG 9: EVEN RUSTIG AAN

We zijn al dagen achter elkaar alles aan het bekijken en doen, dus we besluiten dat we een dagje rustig aan gaan doen. We slapen uit tot 10 uur en starten heel rustig op. Wasje doen hoort daar ook bij. We lopen door Pai en eten en drinken hier en daar wat. ’s Avonds krijgen we een briefje in ons handen gedrukt van de Boom Bar en besluiten daar later op de avond een drankje te doen. Uiteindelijk is het half 3 geweest wanneer we weer bij ons ‘huisje’ aankomen en zijn we wat Engelse en Canadeese vrienden rijker. Fijne avond!

Het blijft uiteindelijk ‘vakantie’

DAG 10: CHANGING PLANS

Het plan was om vandaag met een scooter de omgeving te verkennen. Helaas wordt Esther misselijk wakker. Ze gaat nog even liggen en ik ga een ontbijtje scoren. We doen weer rustig aan vandaag, maar daardoor besluiten we wel om een dagje extra bij te boeken. We willen nog graag de omgeving van Pai zien en anders zou komende nacht onze laatste nacht alweer zijn. Ons huidige accommodatie zit vol dus boeken we een nachtje bij de buurman, hoeven we ook niet zo te slepen met dat spul.

’s Middags voelt Esther haar wat beter dus gaan we eventjes op pad. Al die geuren doen haar helaas geen goed dus hebben we even snel geluncht (ik dan 😉 ) en Esther wat yoghurt met fruit. En toen weer snel richting het huisje. Hopen dat ze zich morgen beter voelt!

Hello pai!

DAG 11: MOOP MOOP

Esther voelt haar stukken beter, ze is nog niet de oude, maar voelt haar te goed om thuis te blijven. We huren een scooter en ik mag even ergens in de middle of nowhere een testritje maken. Ik had namelijk nog nooit op een scooter gereden, dus eventjes proberen. Na drie rondjes vond ik het wel genoeg haha, kom maar op! Ik haalde Esther op en onze mini roadtrip kon beginnen. We sjeezden eerst naar de White Buddha op de berg. Na heel veel trappen hadden we een prachtig uitzicht over Pai en een grote witte buddha achter ons.

We vervolgenden onze trip via weggetjes met prachtige uitzichten, naar de Hot Springs. Hier hebben we genoten van hete baden. Voor het tijdstip op de dag misschien een beetje te warm, maar ach.. zovaak zit je ook niet in een hot spring! De baden waren van 33° tot en met 37° graden. Na hier even rustig te heben genoten sprongen we weer op de scooter om de Memorial Bridge te bekijken. Deze brug is oorspronkelijk gebouwd tijdens de tweede wereldoorlog, maar sindsdien ook 2x hergebouwd. Onze eindbestemming is Pai Canyon. Een prachtig natuurgebied met smalle, enge paadjes, maar ook met waanzinnige uitzichten. Hier hebben we gewacht tot zonsondergang.

Uitzicht bij Pai Canyon

DAG 12: REIZEN OM TE REIZEN

Om te reizen, heb je soms dagen dat je de hele dag onderweg bent. Zo’n dag was het vandaag. We verlaten Pai om uiteindelijk naar Laos te gaan. Om acht uur in de ochtend vertrekt de minivan weer naar Chiang Mai. Hier kopen we een ticket om naar Chiang Khong te reizen. Dit plaatsje ligt aan de grens met Laos. Uiteindelijk kwamen we om half acht ’s avonds aan in Chiang Khong. De hele dag hebben we in de bus gezeten.

Bij ons guesthouse kochten we alvast een ticket voor de slowboat die we de volgende dag willen nemen. We eten nog een hapje bij het enige restaurant wat nog open blijkt te zijn en dan duiken we onder de wol. Morgen wederom vroeg op!

DAG 13: TAKE IT SLOW IN LAOS

Vandaag zullen we het eerste traject van de slowboat richting Luang Prabang afleggen. Maar daarvoor moeten we eerst de grens over naar Laos. Eerst Thailand uit, dan in een shuttle bus naar de grens van Laos. Hier halen we een visum en wisselen alvast wat geld. De officiële naam van Laos is ‘Lao PDR’, waarbij ze zeggen dat PDR voor ‘Please, don’t rush’ staat (met een knipoog natuurlijk!). Het duurt namelijk erg lang en ze nemen alle tijd. Uiteindelijk brachten ze ons met een tuktuk naar een kantoortje/winkeltje waar ze het één en ander gingen uitleggen over de boot en je kon daar eventueel al een overnachting boeken en eten en drinken kopen. Want, ja dat zou niet te koop zijn op de boot. Veel te duur kopen wij wat water, bier en snacks.

Uiteinselijk brengt de tuktuk ons bij de haven waar de slowboats liggen te wachten. We krijgen een ticket en mogen instappen. Af en toe stromen er wat groepjes mensen binnen. ‘Officieel’ zou de boot om half 11, 11 uur moeten vertrekken, maar we haaden al gelezen dat het ook prima half 2 zou kunnen worden. Maar om 12 uur gingen we weg en dat viel ons alles mee. We varen relaxt door het landschap van Laos en het leven naast de Mekong. Alsof je deel uit maakt van een levend schilderij. Na zo’n 6 á 7 uur kwamen we aan in Pak Beng, hier gaan we overnachten en maken morgen de route af. Het is klein en leeft van de éénnachts toeristen die weer verder gaan met de slowboat. Even een hapje gegeten en snel weer lekker slapen.

Pak Beng, de overnachtingsplaats

DAG 14: OP NAAR LUANG PRABANG

Onze wekker gaat weer vroeg. De boot zou om 08.30 uur moeten vertrekken, maar dat doet hij natuurlijk niet. We scoren een ontbijt en wat chocolade croissants voor op de boot. Want er is wel degelijk spul te koop op de boot ;-). We maken ons weer klaar voor een tocht van 6 á 7 uren, genietend van het landschap. Boekje lezen, muziek luisteren, filmpje kijken, biertjes drinken, kletsen en luisteren. De uren vliegen voorbij, heel gaaf! Uiteindelikk komen we aan in Luang Prabang, maar wel 10km voor de stad. Hier moet je dan nog een ticket kopen voor de tuktuk die je in het centrum brengt.

We lopen vanuit het centrum naar ons hostel, wat gelukkig niet ver weg zit. We dumpen onze spullen en lopen rond in Luang Prabang. Een beetje wegwijs worden en tegelijkertijd op zoek naar eten. In een artikel lazen we iets over een goed restaurant waar je de beste pizza’s van Azië kon krijgen. We stonden op de goede plek, maar geen restaurant meer te zien. Domper! We zijn verder gelopen en hebben ergens anders gegeten. We kwamen langs een night market waar we nog wat rond gesnuffeld hebben en zijn daarna lekker op bed gegaan. Morgen eindelijk weer uitslapen!

Dat was alweer onze tweede reisweek, time flies when you’re having fun! Op naar week drie!

De slowboat